Por la unanimidad de sus Estados Partes, Chile fue elegido Presidente de la Convención sobre Minas Antipersonal para el año 2016 durante la cumbre anual de este instrumento internacional realizada esta semana en Ginebra, Suiza.
Abierta para la firma en 1997, esta Convención reúne a 162 países que se han comprometido a prohibir el almacenamiento, producción, transferencia y uso de minas antipersonal. Chile la ratificó en 2001.
La principal prioridad de Chile durante su Presidencia en 2016 será la asistencia a las víctimas de minas alrededor del mundo y entre el 29 de noviembre y 2 de diciembre de 2016, será sede de la 15° Reunión de Estados Partes de esta convención, conocida también como la Convención de Ottawa. Ser sede de esta reunión es una oportunidad para subrayar el compromiso de Chile con el desminado y de contribuir a transformar a Sudamérica en una zona libre de estas minas.
En estricto cumplimiento de sus obligaciones bajo la Convención, Chile desarrolla regularmente campañas de educación sobre el peligro de las minas antipersonal en las zonas del país más afectadas por estas armas, ha destruido su stock de minas antipersonal y avanza decididamente en la eliminación de las minas que fueron sembradas en su territorio. En 2003, Chile cumplió la obligación de destruir su stock de minas antipersonal, el que ascendía a 299,219 unidades, reteniendo sólo 2,925 para fines de entrenamiento, como lo permite la Convención.
Asimismo, a noviembre de 2015 Chile había removido 123.263 minas de un total de 181.814 minas sembradas en su territorio y certificado alrededor de 16,5 millones de metros cuadrados libre de estas armas, encontrándose en condiciones de concluir el proceso de desminado de su territorio en el plazo que le estableció la Convención, que es el 1 de marzo de 2020.
De los 162 Estados Partes de la Convención, 159 han declarado haber destruido su stock de minas antipersonal, lo que equivale a un total de más de 47 minas, mientras otros 30 países deben concluir aún la remoción y destrucción de las minas sembradas en su territorio.